여성 스포츠, 2024년 비약적 성장세로 주목
여성 스포츠가 2024년 대규모 투자와 관심 증대로 새로운 도약의 시기를 맞이하고 있다. 이 성장세는 미국에서 1972년 제정된 타이틀 IX(Title IX) 법안 이후 꾸준히 이어져 온 여권 신장의 흐름과 맞물려 있다. 이 법안은 성별 차별을 금지하며 여성 스포츠 발전에 중추적 역할을 했다. 특히, 2024년은 미국 대학 농구 스타 케이틀린 클락(Caitlin Clark)이 NCAA March Madness에서 기록적인 활약을 펼치며 여성 스포츠의 주목도를 크게 높인 해로 평가받는다. 그녀의 '올해의 신인' 시즌은 경기 관객 수, 방송 시청률, 브랜드 후원 및 방송 계약 등이 모두 증가하는 데 기여했다.
NWSL, 여성 스포츠 역사상 최고 방송권 계약 체결
2023년 11월, 미국 여자축구 리그(NWSL)는 여성 스포츠 역사에서 전례 없는 2억 4천만 달러 규모의 방송권 계약을 체결했다. 계약에는 CBS 스포츠, 아마존 프라임 비디오, 디즈니의 ESPN 및 스크립스 ION 등이 참여했다. 이 역사적인 거래 이후 아마존, 구글 픽셀 등의 기업들이 스폰서십을 체결하며 포틀랜드 손스, 시애틀 레인, 샌디에이고 웨이브와 같은 팀에 투자자들을 끌어들였다. 특히 2023년 7월, 앤젤 시티 FC가 2억 5천만 달러에 매각되며 세계에서 가장 가치 있는 여성 스포츠 프랜차이즈로 자리매김했다.
WNBA와 신규 리그의 등장, 여성 스포츠 시장 확대
WNBA는 아마존 프라임 비디오, 디즈니, NBC유니버설과의 미디어 파트너십 갱신과 신규 프랜차이즈 설립을 통해 시장 규모를 확대하고 있다. 미디어 권리 계약 규모는 22억 달러에 달하며, 추가 파트너의 합류로 앞으로 더 증가할 전망이다.
또한 신규 리그의 등장이 여성 스포츠 시장 확대에 기여하고 있다. 전문 여자하키리그(Professional Women’s Hockey League)와 여성 엘리트 럭비 리그(Women’s Elite Rugby)와 같은 리그가 새롭게 설립되면서 투자와 참여의 기회가 늘어나고 있다.
여성 스포츠에 대한 브랜드 투자 지속 증가
보고서에 따르면, 평균 브랜드의 스포츠 미디어 예산 중 여성 스포츠에 할당되는 비중은 2023년 9%에서 2024년 20%로 증가했다. 이는 여성 스포츠에 대한 기업들의 관심이 지속적으로 확대되고 있음을 보여준다. 많은 브랜드가 2025년까지 여성 스포츠 관련 예산을 더욱 늘릴 계획이다.
왓츠먼 더 컬렉티브(Wasserman’s The Collective)와 캐나다 왕립은행(RBC)의 공동 보고서는 WNBA와 NWSL의 TV 시청률이 2027년까지 크게 성장할 것으로 예측하며, 이에 따라 각 팀의 가치 상승과 경기장 참석자 수 증가도 예상된다.
투자와 성장의 기회, 여성 스포츠의 미래
여성 스포츠 시장은 새로운 후원 기회와 투자 가능성을 열어가며 빠르게 성장하고 있다. 브랜드 및 투자자들에게는 지속성 있는 성장 환경이 조성될 것으로 보인다. 성장 모멘텀을 이어가기 위해 스포츠 리그와 팀들이 어떻게 전략을 조정하고 자본을 유치할지에 관심이 집중되고 있다.
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